Historique
La
Société Électrique Vevey-Montreux, fondée en août
1886, fournit le courant dès décembre 1887 et mit en
marche, en 1888, le tramway à traction électrique
Vevey-Montreux-Chillon.
Une
autre société, les Forces Motrices de la grande Eau
(1895) distribue le courant à Leysin et dans la
Pleine du Rhône. En 1904, les deux sociétés
s'unissent et fondent la Société Romande d'Électricité
(SRE). La SRE achète en 1906 le lac d'Arnon, puis
demande au gouvernement bernois une autorisation pour
la construction d'un tunnel de 3 kilomètres environs
afin d'amener l'eau dans la vallée de l'Etivaz. Elle
leur est octroyée le 2 novembre 1907.
Entre-temps, une étude chimique et bactériologique
approfondie des eaux du lac montre leur excellente
qualité. Néanmoins, l'emploi de ces eaux ne sera pas
accepté par le Conseil communal de Lausanne dans sa séance
du 21 novembre 1910. Après le refus de la ville de
Lausanne pour l'alimentation des eaux potables, la SRE
décide de remplacer sa capacité hydraulique pour la
production en énergie électrique insuffisante en
hiver pendant les basses eaux. En novembre 1912, la
SRE obtient la concession pour l'exécution des
travaux d'amenée d'eau dans le bassin de la Grande
Eau. La capacité totale du lac est de 8'150'000m3.
La Crépine
:
La
prise d'eau se situe à 25 mètres de profondeur à
une altitude du nouveau du lac de 1'533 mètres. Le
diamètre de la Crépine est de 80 cm, soutenue par
une armature en bois de 2,50 mètres du fond. La Crépine
mesure 23,80 mètres de long avant de disparaître
dans le talus. La galerie, qui mène l'eau à travers
la montagne pour se jeter dans le torrent de la Grande
Eau aux Ayerne, mesure 4,362 kilomètres.
Les
travaux sont achevés l'été 1921 et un essai de mise
sous pression du grand tunnel est effectué le 6 juin
1921. Les travaux durent huit ans et quatre mois. La
guerre occasionna un retard de trois ans.
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